"Phantaasialand, Phantaaaasialand, Freizeitparadiiiies" - mit diesem Lied beginnen die Kindheitserinnerungen eines Freizeitparkfans an seinen ersten Park in Brühl bei Köln. Vieles hat sich seitdem verändert. Die leuchtenden Kinderaugen sind nicht mehr meine, und der kleine Junge, der freudestrahlend und "Mami, Papi, guckt mal!" rufend auf die Parkmaskottchen zuläuft, bin leider auch nicht mehr ich. Und doch ist irgendwie alles beim Alten geblieben. Immer noch führt die Straße Alt Berlin vom Haupteingang zum Brandenburger Tor, wo man sich für einen der beiden Parkteile entscheiden darf. Und immer noch fühlt man sich in eine andere Welt versetzt. Begonnen hat alles, als sich der Puppenspieler Richard Schmidt und der Schausteller Gottlieb Löffelhardt in den 60er Jahren entschlossen, zusammen einen Themenpark zu gründen. So öffnete am 30. April 1967 zum ersten Mal das Phantasialand seine Tore für das Publikum. Was als Märchenpark in einem verlassenen Tagebauwerk begann, wurde in den 80er Jahren mit einer Vielzahl von Themenfahrten nach dem Vorbild des Disneylands perfektioniert: Das Phantasialand kann zurecht als Deutschlands erster Themenpark bezeichnet werden. Die Kreativköpfe, allen voran der frühere Mitinhaber Richard Schmidt, beherrsch(t)en diese Kunst bis zur Perfektion und konnten das Phantasialand an der Spitze der deutschen Freizeitparks etablieren. Doch die Tage der Beschaulichkeit sind gezählt: Die Ära der "ruhigen" Themenfahrten schien vorbei, der Andrang an den ehemaligen Topattraktionen 1001 Nacht oder Geister Rikscha ließ spürbar nach. Der Kunde der Neunziger und des neuen Jahrtausends lechzt nach Thrill.