Die Familie van Beethoven ist flämischen Ursprungs. Beethovens Großvater war Chorknabe in Mecheln, Chorleiter und Bassist in Löwen. Der Großvater übersiedelt nach Bonn. Um das Jahr 1740 wird Johann van Beethoven, sein Vater, in Bonn geboren. 17. Dezember, Taufe Ludwig van Beethovens in Bonn. Das erste Auftreten in einem Kölner Akademiekonzert. Beethoven sollte ähnliche Erfolge wie Mozart als Wunderkind erringen, doch blieb dem väterlichen Unterricht der Erfolg versagt, weil der heranwachsende Beethoven vom Naturell her für eine Wunderkindkarriere nicht veranlagt war. Beginn des Unterrichts bei Christian Gottlob Neefe (1748-1798). Beethoven fand in ihm einen idealen Lehrer, der pädagogisch klugen Unterricht im Klavierspiel und in Musiktheorie bot. Erster Aufenthalt in Wien, der jedoch frühzeitig wegen der Erkrankung der Mutter abgebrochen werden musste. Nach ihrem Tod wurde die Alkoholabhängigkeit des Vaters immer größer. Im November kam es zur zweiten Reise Beethovens nach Wien. Er nahm Unterricht bei Joseph Haydn, Johann Baptist Schenk (siehe Österreich - Lexikon) und Antonio Salieri (siehe Österreich - Lexikon). Zwei Jahre später besetzten französische Truppen das Kurfürstentum Köln. Damit war Beethovens Anstellung in der Hofkapelle nicht mehr möglich und eine Rückkehr nach Bonn kam nicht mehr in Frage. Beethoven reist mit Joseph Haydn nach Eisenstadt. Beginn des Gehörleidens. Am 6. Oktober schreibt Beethoven sein Heiligenstädter Testament, in dem er seine seelische Not offenbart. Komposition der dritten Symphonie (Eroica).